Muere Michael Gray, el Billy Batson de la serie “Shazam!”, a los 75 años
El actor que dio vida al joven superhéroe falleció en California por causas naturales
Michael Gray, conocido por interpretar a Billy Batson en la serie de televisión “Shazam!” de los años setenta, murió a los 75 años el pasado 16 de octubre en Palm Desert, California, debido a causas naturales, según confirmó su representante a medios estadounidenses. Su papel como el adolescente que se transformaba en Capitán Marvel marcó una generación y lo mantuvo presente en el recuerdo de sus seguidores por décadas.
Trayectoria y legado de Michael Gray en “Shazam!”
Michael Gray debutó como Billy Batson en 1974, cuando la serie “Shazam!” inició su emisión. La historia mostraba a un joven con la habilidad de convertirse en un poderoso superhéroe al pronunciar la palabra mágica “Shazam”. Mientras Gray interpretaba al protagonista juvenil, los actores Jackson Bostwick y John Davey dieron vida al Capitán Marvel, y Les Tremayne fue su mentor.
La producción tuvo tres temporadas y alcanzó gran popularidad entre el público infantil, consolidando a Gray como un ícono televisivo de la época. Su rostro apareció en portadas de revistas juveniles como Tiger Beat, símbolo de la cultura pop setentera. John Davey, quien interpretó al Capitán Marvel tras la salida de Bostwick, recordó con cariño el entusiasmo y amabilidad de Gray, así como su dedicación con los fans.
“Mike era un tipo cariñoso y dulce con un gran sentido del humor. Le encantaba actuar, trabajar en la serie y, en los últimos años, asistir a convenciones de cómics”, comentó Davey en un homenaje al actor.
Inicios y decisión de alejarse de Hollywood
Nacido el 2 de septiembre de 1951 en Chicago y criado en Miami Beach, Gray se mudó a California para estudiar actuación en el Pasadena Playhouse. Antes de “Shazam!”, participó en programas como The Brady Bunch, Room 222 y The Flying Nun, además de películas como Beyond the Valley of the Dolls.
Sin embargo, la fama obtenida con “Shazam!” lo llevó a sentirse encasillado, lo que limitó sus oportunidades en la actuación. En consecuencia, decidió alejarse de Hollywood para dedicarse a la enseñanza de teatro infantil, además de trabajar en moda masculina y administrar una florería junto con su esposa.
Reencuentro con sus seguidores y apariciones posteriores
En 2012, el relanzamiento en DVD de “Shazam!” devolvió a Michael Gray al contacto con sus fans, quienes continuaban recordando con nostalgia su personaje. Esto lo impulsó a participar en convenciones de cómics, donde escuchó de primera mano el impacto que tuvo su trabajo en la infancia de muchos.
“No sabía que la serie tenía tanta fuerza e impacto en aquel entonces”, expresó Gray en una entrevista con Fanboy Planet.
Además, Gray hizo un cameo en la película Shazam! Fury of the Gods (2023), donde compartió pantalla con Zachary Levi, el actor que interpreta al nuevo Capitán Marvel, como un guiño a la producción original. También apareció como él mismo en la serie animada Archer.
Michael Gray deja en vida a su esposa Stacy Benon Gray, con quien estuvo casado desde 1994, así como a sus hijastros Ryan y Laurel Cooper, y a su yerno Lee Barker.
Michael Gray será recordado como un ícono de la televisión infantil y un símbolo de la cultura pop de los setenta, cuya interpretación de Billy Batson inspiró a generaciones. Su legado continúa vivo gracias a los seguidores que mantienen vivo el recuerdo de “Shazam!” y a nuevas producciones que rescatan su memoria.
Para más información sobre series clásicas y su impacto cultural, se puede consultar el portal oficial de la UNESCO sobre patrimonio cultural.
Fuente de la imagen: https://www.excelsior.com.mx/espectaculos/muere-michael-gray-billy-batson-serie-shazam-75-anos
